【百科】中国人的“字”为什么消失了？
字是名的延伸，源于西周。《礼记 檀弓》曰：“幼名冠字，五十以伯仲，死谥，周道也。”
简单来说，古人出生三个月时，父母要取名，长辈、老师都会直接唤你的名；二十岁时，要举行“冠礼”——也就是成人礼，此后进入社会，出于礼节尊卑，以幼名相呼非常不合适，就需要取一个“字”。
两岸对“老蒋”的常用称呼，有一个有趣的现象：由于历史原因，大陆长期抑蒋，却一直使用“蒋介石”，这是一个尊称，与抑蒋的原意背道而驰；台湾尊蒋，却动辄称“蒋中正”，直呼其名，甚为无礼。此事两岸异观，但在不得体这一点上，却是相同的。
《颜氏家训》：“名以正体，字以表德。”古人有名有字，名主要用来自称，此外也供同辈或长辈称呼用。字有尊重的意味，专供他人称呼自己时用。
顾炎武认为，古人是“生不讳名”，老聃辈分不低于孔子，他与孔子相见，直呼孔子之名，《礼记·曾子问》：“老聃曰：丘。”曾子与子夏是同辈，直呼子夏之名（卜商），《礼记·檀弓篇》：“曾子曰：商！”
不过到了后世，直呼别人的名，显得不尊重该人，所以即使是长辈或者身处高位之人，对于一个他认可的人，都不称其名，而是称其字。《史记》：“高帝曰：运筹策帷帐中，决胜千里外，子房功也。”这里的子房，就是张良的字。
由于字有尊重的意味，是以一般来说，个人自称时，只能使用自己的名或号，不能自称字，否则就是妄自尊大了。有人看见蒋介石的题字，落款是“蒋中正”，惊呼蒋为何自称字，不知“中正”是蒋的名，“介石”才是蒋的字，如果蒋以“介石”自称，那才真的是贻笑大方了。
古代直呼其名是非常严重的侮辱，正式的书写中，还要避尊者讳，避长者讳，避孔子讳等等。最著名的例子是《史记》，司马迁为了避父名讳（司马谈），将《史记》所有同名的人都改了名，如张孟谈，改为张孟同。这为历史研究者造成了无数的困难。
古人有时连他人的字也要避讳。《山阳公载记》称，刘备入蜀，马超归附刘备，经常当面称刘备为“玄德”，关羽和张飞为此不高兴，认为马超太无礼，要把马超杀了，被刘备阻止。据《三国志》载，常林七岁时，父亲的一位朋友到访，问常林：“伯先在否？汝何不拜？！”伯先是常林父亲的字。常林不高兴了，对这位客人说：“临子字父，何拜之有？”当时的人纷纷赞赏常林此举。
民国时期，字开始消失在大众视野。首先消失的是古人所看重的“冠礼”，据民国《上杭县志 礼俗》记载，清康乾年间许多客家地区早就“冠笄之礼不行”了。
之后，新文化运动中，古人复杂的姓名字号称谓系统被看作封建落后的代表。邹韬奋的弟弟邹恩泳就曾专门写过一篇批驳中国人名字号过于繁冗，徒添纷扰的文章。而民国的议员选举法中明确规定，如果写字号就算作是废票。所以民国时期名字逐渐合一，人们开始相互称名道姓，学者王泉根认为，二十世纪二三十年代以后出生的人就很少取字了。
比如胡适，原名嗣穈，字适之，他的儿子胡祖望和胡思杜却没有字了。鲁迅，名周树人，字豫山，后改豫才，其子周海婴也没有字。
现在字号又开始重新成为时尚。文化界掀起一股“恢复表字制度”的热潮。取字取号贴吧，论坛遍地开花。不过，这时字的功能与古人已完全不同，它是高档次的文化符号来源，用来提升调性，或者彰显独特的身份认同。
取一份高档次的字？或许应该先了解一些取字的原则：
——最复古的“字”要学先秦。最经典的是“伯某甫”，女子则对应“伯某母”，比如李雷可字“伯磊甫”，韩梅梅可字“伯玫母”。这样的格式就是一言加衬字，以排行“伯、仲、叔、季”和美词“甫、父、母”为主。
——如果来点贵族气质就用“子”，“子”最初来源于爵号，春秋成为美称，如周王子克，字子仪。唐宋时期流行古风，很多人用“子”作字，比如杜甫，字子美，苏轼，字子瞻。
——两汉时期常将衬字与“公、君、卿、翁”配合，并增加了其他排行字。两汉之后，人们大多用二言字，两晋南北朝时期汉族与少数民族融合，出现过一些三言字。
——而且，要注意男女取字的差别。贵族女子十五岁举行笄礼，表示可许嫁婚配。女子虽也取表字，但很多女子常常直接以乳名为表字。魏文帝曹丕的郭皇后的父亲称她：“此乃吾女中王也。”所以她的乳名和表字都是“女王”。
虽然字号又重新开始成为时尚，但想追这股复古潮流仍需谨慎。毕竟，当听到“在下姓李，名雷，字伯磊甫，号尚古居士”这样的自我介绍时，普通人的反应都是：我们就静静地看着你装 。
本文选编自《古人的名和字》文/邹金灿和《中国人的“字”为什么消失了？》文/邓阳
（责任编辑：郁韬）
相关知识
【百科】中国人的“字”为什么消失了？
【百科】宝宝还记得子宫里的事？赶紧问孩子，你会吓到！
【生活百科】什么样的水才适合婴幼儿？
【百科】PPP新的政府融资模式——公共基础设施的货币化
【百科】中共的政治规矩是什么
【百科】名人堂：张光明 陈玉娘—祖国情 羽坛恋（三）
【百科】香蕉的十大功效
【百科】中秋节的由来与传说
【生活百科】牛仔裤的惊天秘密！穿牛仔的梓潼娃速进~
【百科】机上的饮用水卫生吗？
